Chinchilla vs Conejillo de Indias: ¿Cuál es la mejor mascota para ti?

Chinchilla vs Conejillo de Indias: ¿Cuál es la mejor mascota para ti?

¡Elegir entre una cobaya o una chinchilla es una elección realmente difícil! ¡Ambos son tan lindos, tan adorables, tan animados y tan esponjosos!

¿Cómo te decidirás alguna vez?

Bueno, definitivamente no estás solo en tu indecisión entre chinchilla y cobaya. De hecho, a medida que siga leyendo, aprenderá que este es uno de los “grandes debates” entre los entusiastas de las mascotas de bolsillo en la actualidad.

En este artículo pretendemos brindarte la mejor, más actualizada y precisa información sobre la chinchilla y la cobaya. ¡Así podrás decidir si una chinchilla o un conejillo de indias se adapta mejor a tu estilo de vida y a tu familia!

Chinchilla contra cobaya: ¡el gran debate!

No sabemos exactamente cuándo comenzó el debate entre chinchilla y conejillo de indias, pero no muestra signos de detenerse pronto.

Quizás la razón sea porque, como compartiremos aquí, no existe una respuesta definitiva a una pregunta tan amplia como “conejillo de indias versus chinchilla”.

En este escenario, una chinchilla es una manzana y un conejillo de indias es una naranja. Por esta razón, intentar compararlos punto por punto nunca será una tarea fácil de abordar.

Pero lo que realmente funciona bien es observar el temperamento, la vivienda, el espacio, el clima, la alimentación y las necesidades de socialización de una chinchilla y un conejillo de indias, uno por uno.

Entonces sabrás qué requiere cada tipo de mascota para prosperar. Y puedes comparar sus necesidades individuales con lo que actualmente puedes ofrecer a una pequeña mascota mamífero.

En realidad, ¡esta es una excelente manera de tomar una decisión sabia e informada sobre si elegir una chinchilla o un conejillo de indias!

¿Cuál es la diferencia entre una chinchilla y un conejillo de indias?

Un conejillo de indias y una chinchilla comparten algunas similitudes interesantes. Tanto es así que todavía no es raro que algunas personas los llamen cobaya chinchilla, como si fueran un mismo animal.

Pero si bien tanto la chinchilla como el conejillo de indias provienen originalmente de América del Sur, ambos son mamíferos peludos. Y ambos generalmente se clasifican como “mascotas de bolsillo” en la industria de las mascotas; los dos comienzan a parecer cada vez menos parecidos cuanto más de cerca se mira.

¡Así que echemos un vistazo más de cerca y veamos qué hay que aprender sobre las similitudes y diferencias de cada uno!

¿Qué es una chinchilla?

Una chinchilla, nombre científico Chinchilla laniger, es un mamífero peludo de tamaño mediano de la familia de los roedores. Muchos entusiastas lo describen como un “pequeño conejo”.

Esto se debe a sus orejas grandes y cabezas bulbosas, además de sus cortas patas delanteras y poderosas patas traseras, y su tendencia a brincar y brincar.

Historia de las chinchillas

Sorprendentemente, cada chinchilla en cautiverio hoy en día puede rastrear su ascendencia hasta 13 chinchillas originales traídas a los Estados Unidos en 1927.

Originalmente domesticados al servicio del comercio de pieles, los comerciantes de pieles y sus clientes no tardaron en darse cuenta de lo lindos que son estos pequeños puñados peludos y comenzaron a tenerlos también como mascotas.

Las chinchillas salvajes, de las que todavía existe una abundante población, viven en zonas altas, áridas y frescas de los Andes chilenos. Por esta razón, no pueden tolerar temperaturas superiores a 80 grados Fahrenheit (26,67 grados Celsius) sin un riesgo significativo de sufrir un golpe de calor fatal.

Las chinchillas no toleran en absoluto las corrientes de aire, la humedad o las fuentes directas de calor. La humedad superior al 40 por ciento puede ser mortal para una chinchilla. En este sentido, son bastante frágiles y pueden ser mascotas difíciles de mantener si no se vive en un área geográfica con un clima complementario al que encontrarían en un entorno salvaje.

En la naturaleza, las chinchillas son muy sociables y les gusta vivir en grupos grandes. En cautiverio, es mejor alojarlos solos. A menos que los estés criando o tengas un par de compañeros de jaula del mismo sexo que hayan estado juntos desde que eran pequeños. De lo contrario, podrían pelear.

Salud de chinchillas

Las chinchillas son bastante longevas y a menudo alcanzan los 20 años en cautiverio si se satisfacen constantemente todas las necesidades de cuidados básicos.

Una chinchilla adulta suele pesar entre 400 y 600 gramos (0,88 a 1,3 libras). Las hembras tienden a pesar ligeramente más que los machos. En longitud, un adulto puede medir entre 8 y 12 pulgadas.

Chinchilla Personalidad y temperamento

Las chinchillas tienden a ser tranquilas y tímidas. Son en gran medida crepusculares (activos al amanecer y al anochecer), aunque en cautiverio pueden estar despiertos durante los períodos de luz del día.

Son dulces e inteligentes, pero pueden ser muy nerviosos. A diferencia de los conejillos de indias, no suelen vocalizar, lo que prefieren algunos dueños de mascotas. Sobre todo porque las chinchillas se vuelven más activas al amanecer y al anochecer, cuando a algunas personas les gusta dormir.

Cuidado de chinchillas

Las chinchillas son herbívoras, lo que significa que comen materia vegetal. Su tracto digestivo puede soportar mucha fibra, que necesitan mucha para mantenerse saludables.

Son mascotas inodoras y no se bañan en agua; más bien, necesitan polvo para bañarse. Sin embargo, necesitan acceso constante a agua potable.

A las chinchillas les va mejor con una dieta de bolitas de chinchilla y, muy de vez en cuando, pasas, que les encantan.

Elija cualquier otro hábitat que no sea el alambre y es posible que algún día regrese a casa y se encuentre con un hábitat completamente masticado y una chinchilla MIA.

Por esta razón, necesitan una jaula de alambre resistente con un fondo liso; los fondos de malla o alambre les lastimarán los pies. También necesitan una jaula que ofrezca al menos dos pies cuadrados de espacio junto con suficiente altura para saltar, trepar y brincar, algo en lo que las chinchillas destacan y realmente disfrutan.

Las chinchillas también necesitan acceso constante a un lugar para esconderse y descansar que las mantenga fuera de la vista. Este escondite no tiene por qué ser complicado: una simple lata de café o una caja de pañuelos vacía funcionarán bien (¡al menos hasta que esta última se mastique!).

Hablando de eso, las chinchillas simplemente no pueden resistirse a masticar y necesitan acceso continuo a materiales y juguetes masticables. La madera y la piedra pómez son especialmente buenas para morder y morder.

Si deja que su chinchilla salga de la jaula para jugar, asegúrese de haber hecho la habitación COMPLETAMENTE a prueba de chinchillas y haber asegurado todas las salidas. Son artistas del escape por naturaleza y también mastican con entusiasmo cables eléctricos y otros materiales domésticos muy peligrosos.

Requisitos especiales de chinchilla

Las chinchillas necesitan un tipo especial de polvo de baño que se les proporcione con una frecuencia diaria. También necesitan permanecer limpios y secos en todo momento o en su pelaje puede desarrollarse un hongo dañino para la salud (para obtener más información sobre esta necesidad de salud única del baño en polvo, asegúrese de revisar este artículo informativo).

Las chinchillas requieren acceso constante a materiales para masticar. Si una chinchilla cautiva no puede masticar, sus dientes seguirán creciendo hasta causar lesiones o la muerte.

Las chinchillas tienden a ser físicamente frágiles con sus cuerpos pequeños y delgados. La única forma correcta de manipular una chinchilla es levantarla por su cuerpo, sosteniendo todo el cuerpo mientras lo hace. ¡NUNCA tomes una chinchilla por su cola!

Es vital saber esto, porque con un manejo inadecuado, una chinchilla puede exhibir una táctica defensiva contra los depredadores llamada “deslizamiento de piel”. Aquí, la chinchilla se desprenderá de una gran parte de su pelaje, con la esperanza de escaparse de su alcance. Esta pérdida de pelaje no necesariamente daña a su mascota, pero puede tardar meses en volver a crecer y puede exponer a la chinchilla a una mayor sensibilidad a la temperatura.

Las chinchillas tienen un temperamento nervioso por naturaleza, como la mayoría de los animales de presa pequeños y sabrosos. Necesitan coherencia en su hábitat, rutina diaria y entorno en general o pueden estresarse tanto que enfermarse.

¿Qué es un conejillo de indias?

Un conejillo de indias, nombre científico Cavia porcellus, es un mamífero peludo de tamaño pequeño a mediano de la familia de los roedores.

Historia del conejillo de indias

Si las chinchillas son una incorporación reciente al mercado de las “mascotas de bolsillo”, los conejillos de indias son los padres fundadores. Domesticados por primera vez entre 5000 y 900 a. C., la cultura tradicional chilena incluso tiene un nombre especial tradicional para ellos: “cuy”.

Los cuy son muy importantes en la antigua cultura andina tradicional chilena por su piel, carne y valor medicinal. También en la medicina occidental moderna los conejillos de indias se han utilizado tan ampliamente como animales de laboratorio que pueden atribuirse todo el mérito de la frase “ser un conejillo de indias”, que significa participar en estudios de investigación médica.

En la naturaleza, los cobayas o cobayas viven en grandes unidades que normalmente contienen solo un macho alfa y varias hembras. En cautiverio, la mejor estrategia es albergar juntos a una sola pareja reproductora de cobayas. O si no quieres crías de cobayas, alberga dos cerdos del mismo sexo juntos. Si se mantiene solo, un conejillo de indias en cautiverio puede no prosperar. Especialmente si estás fuera durante gran parte del día.

Al igual que con las chinchillas, es posible que los primeros conejillos de indias hayan aparecido inicialmente en cautiverio por su valor nutricional o medicinal, pero al igual que con las chinchillas, los conejillos de indias también son muy lindos. Así que claramente no pasó mucho tiempo antes de que estos pequeños roedores peludos encontraran su camino fuera de los laboratorios y los platos y llegaran al regazo y los corazones de los amantes de las mascotas de todo el mundo.

En la naturaleza, los conejillos de indias se llaman cobayas (abreviatura de su apellido, Cavidae). Son en gran parte nocturnos y viven en unidades familiares de hasta 10 cerdos. Prefieren zonas rocosas, cubiertas de hierba o incluso pantanosas cerca de zonas forestales o sabanas abiertas.

Su rango de temperatura preferido es de 65 a 75 grados Fahrenheit (18,33 a 23,89 grados Celsius). Son más tolerantes al frío que al calor. Su tolerancia a la humedad excesiva es baja, al igual que su tolerancia a quedarse solos sin compañeros.

Los cobayas salvajes son grandes excavadores. Viven y anidan bajo tierra, a menudo construyendo series complejas de madrigueras interconectadas donde pueden almacenar alimentos y refugiarse de sus numerosos depredadores.

Salud del conejillo de Indias

Un conejillo de indias sano puede vivir hasta 8 años siempre que se satisfagan consistentemente todas las necesidades de cuidado en cautiverio.

Un conejillo de indias adulto generalmente pesa entre 680 y 1180 gramos (1,5 a 2,6 libras). Al igual que las chinchillas, tienden a medir entre 8 y 12 pulgadas de largo cuando son adultas.

Personalidad y temperamento del conejillo de indias

Se sabe que los conejillos de Indias tienen un temperamento dulce y son tranquilos, siempre y cuando todo sea consistente en su hábitat, alimentación y rutina diaria. Pueden ser bastante vocales, emitiendo chillidos y llamadas a sus dueños y compañeros de jaula. Pero no les gustan los cambios, por lo que se debe hacer todo lo posible para mantener la vida de su cerdo lo más predecible posible.

Los conejillos de indias rara vez muerden o muerden, a menos que se les manipule incorrectamente o se les asuste mucho. Los propietarios también dicen que los cerdos domésticos a menudo desarrollan personalidades únicas, ¡al igual que los gatos y los perros!

Cuidado del conejillo de Indias

Los conejillos de Indias son herbívoros (comen plantas). Necesitan acceso constante al agua y beberán con frecuencia. No pueden producir su propia vitamina C (al igual que las personas), por lo que necesitan alimentos enriquecidos.

Una pregunta común entre los nuevos propietarios de cobayas es: “¿Pueden las chinchillas comer comida para cobayas?” La respuesta es un simple “no”. Los conejillos de indias necesitan tener sus propios gránulos especialmente formulados con fortificación adicional con vitamina C.

Sobre ese tema, a los conejillos de indias les va mejor con una dieta de pellets de conejillo de indias, con heno timoteo, alfalfa ocasional y verduras verdes ricas en vitamina C como suplementos y golosinas.

Querrás usar platos pesados ​​para la comida y el agua de tu conejillo de indias para que los platos no se vuelquen. Es importante limpiar ambos platos continuamente, ya que a veces las cobayas pueden confundir un plato de comida o agua con un inodoro.

Los conejillos de Indias necesitan una jaula o un hábitat con fondo liso. Los fondos de alambre o malla dañarán las sensibles y tiernas patas del cerdo. El alambre es definitivamente el material de elección para la jaula porque es resistente a la masticación y el roce. Los conejillos de Indias también necesitan mucho espacio para correr y hacer ejercicio, pero en realidad no necesitan altura, ya que no trepan en absoluto.

Cada conejillo de indias debe tener al menos 7 pies cuadrados de espacio personal (para obtener más información sobre los requisitos de espacio del hábitat para cerditos individuales o múltiples, consulte este artículo informativo).

Requisitos especiales del conejillo de Indias

Debido a que provienen de una larga línea de roedores excavadores, su conejillo de indias tendrá una fuerte necesidad innata de acceso constante a un escondite seguro, por lo que se le debe proporcionar uno en todo momento.

Al igual que las chinchillas, las cobayas necesitan masticar. Los juguetes de madera o de hueso son excelentes opciones para masticar y mantener los dientes de tu cobaya bajo control.

Antes de dejar salir a su cerdito a jugar, asegúrese de haber quitado todos los cables eléctricos, asegurado los enchufes con cubiertas a prueba de niños y bloqueado todas las salidas. ¡Los conejillos de indias que se han escapado pueden ser muy difíciles de recapturar!

Las cobayas necesitan que les corten las uñas con regularidad para mantener sus patas sanas. Además, si eliges una cobaya con pelaje largo, tendrás que arreglarlo al menos semanalmente para evitar que se enrede.

Al igual que las chinchillas, las cobayas tienen dientes que crecen continuamente. Roer y masticar materiales y juguetes es la única forma en que un cerdo cautivo puede evitar que sus propios dientes crezcan demasiado y puedan lastimarlos.

¿Pueden convivir chinchillas y cobayas?

Debido a que las chinchillas y los conejillos de indias comparten algunas características similares, puede ser un error fácil para los principiantes suponer que pueden compartir alojamiento de manera segura.

De hecho, es una gran pregunta: “¿Pueden vivir juntas las chinchillas y las cobayas?” Pero para la seguridad y el bienestar de cada especie, simplemente no es aconsejable albergar chinchillas y cobayas juntas en la misma jaula.

Además, las chinchillas son en gran medida solitarias en cautiverio; de lo contrario, tienden a pelear con un compañero de jaula. Por lo tanto, podría ser peligroso albergar a cualquier otro animal con una chinchilla, incluso con otra chinchilla, a menos que ambos animales estén estrechamente supervisados.

¿Pueden las chinchillas comer comida para cobayas?

Una vez más, es vital recordar que los conejillos de indias, al igual que los humanos, no pueden fabricar su propia fuente de vitamina C.

Por esta razón, la comida para cobayas debe estar especialmente formulada con vitamina C adicional que las chinchillas y la mayoría de los demás animales de compañía no necesitan.

Además, cada mezcla de alimento granulado se formulará con precisión para las necesidades de cada especie. Y por esa razón no es posible ni siquiera seguro compartir alimentos entre las dos especies.

Cobaya o chinchilla: ¿una mejor mascota?

Al leer toda la información aquí, es fácil ver por qué el debate sobre la mejor mascota entre el conejillo de indias y la chinchilla sigue sin resolverse. ¡Es una decisión muy difícil de tomar!

A veces puede resultar muy útil hacer una lista de “pros y contras” que le ayude a tomar decisiones difíciles como ésta. Así que aquí tienes una lista general que puedes personalizar aún más para el gran debate y decisión de tu propia familia.

Pros y contras de la chinchilla

Ventajas

• Vida útil potencial muy larga.
• Tranquilo (no vocaliza ni de día ni de noche).
• Inodoro, por lo que puede ser excelente para personas con alergias.
• Se puede alojar solo, por lo que no es necesario tener una segunda mascota.
• Puede resultar bastante caro de comprar en comparación con otras “mascotas de bolsillo”.
• Necesita una jaula grande pero alta, que no ocupe mucho espacio.
• No necesita vacunas.
• Conocido por ser bastante resistente desde el punto de vista de la salud: el crecimiento de los dientes es un problema de salud importante.

Contras

• Crepuscular (activo al amanecer/anochecer), por lo que puede mantener despiertos a quienes tienen el sueño ligero.
• Es algo nervioso y puede pellizcar o morder, especialmente si se asusta o se le manipula mal.
• Necesitan un ambiente MUY exigente en términos de humedad y temperatura: superar los 80 grados Fahrenheit (26,67 grados Celsius) es fatal para una chinchilla.
• Si se alojan dos chinchillas juntas, siempre es necesario tener una segunda jaula preparada por si acaso, porque sus estados de ánimo pueden cambiar y pueden pelear.

Conejillo de indias: pros y contras

Ventajas

• Generalmente resistente cuando se manipula, siempre y cuando aprendas a levantar a tu cerdo correctamente.
• De temperamento muy dulce y sociable.
• Rara vez muerde.
• Le encanta vocalizar, lo que disfrutan muchos dueños de mascotas.
• No es caro de comprar en comparación con muchas otras “mascotas de bolsillo”.
• Generalmente fácil de alimentar y cuidar.
• No necesita vacunas.
• Conocido por ser bastante resistente desde el punto de vista de la salud: el crecimiento de los dientes es un problema de salud importante.

Contras

• Orina MUCHO y puede oler incluso con la limpieza diaria de la jaula.
• Puede resultar complicado orinar y masticar y la jaula necesitará limpiezas frecuentes.
• Necesita una jaula grande y larga que ocupe mucho espacio.
• Vida útil más corta hasta a la mitad.
• Es nocturno, por lo que puede mantener despiertos a quienes tienen el sueño ligero.
• Necesita compañía casi constante, por lo que es mejor tener dos cerdos.

Conejillo de indias vs chinchilla para niños

Realmente no hay debate aquí. En general, se considera que un conejillo de indias es una mejor opción como mascota para familias con niños más pequeños.

Estas son algunas de las razones principales por las que los dueños de mascotas dicen que un conejillo de indias es una mejor opción como primera mascota para los niños pequeños:

• Un conejillo de indias es un roedor más fuerte y resistente físicamente, y no desprenderá una gran cantidad de pelo ni morderá si se lo manipula mal accidentalmente.
• Los conejillos de Indias son más extrovertidos y sociables en términos de temperamento general.
• En realidad, son bastante tiernos y disfrutan que los manipulen.
• Los conejillos de indias son amables y tolerantes en general y tienen una personalidad dulce.
• Son inteligentes y se les puede entrenar con pequeños incentivos alimentarios, lo que puede resultar divertido para los niños.
• Con una esperanza de vida más corta, no estarán en condiciones de desfallecer cuando un niño se vuelva más ocupado en la escuela secundaria y luego se vaya a la universidad o a una vida independiente.

Chinchilla vs Conejillo de Indias: ¿Cuál debería comprar?

Entonces… ¿qué mascota deberías conseguir? ¿Una chinchilla o un conejillo de indias? ¡Opciones, opciones!

Sólo usted puede decidir, y esperamos que toda la información que ha leído aquí le ayude a tomar esa decisión mucho más fácil.

Una vez que tomes tu decisión, ¡nos encantaría saberlo! Publique en la sección de comentarios aquí para decirnos si eligió un conejillo de indias, una chinchilla u otro tipo de mascota, y por qué, ¡para que todos podamos celebrar su nueva incorporación con usted!

Recursos y lecturas adicionales

• Donnelly, TM, DVM, et al, “Cuidado y cría de conejillos de indias y chinchillas”, Clínicas veterinarias: práctica de animales exóticos, 2004.
• Donnelly, T., M., BVSc, DVP, DACLAM, DABVP(ECM), “Descripción general de los roedores”, Manual veterinario de Merck, 2015.
• Axelson, R., DVM, “Chinchillas – Propiedad”, VCA Hospitals, 2008.
• Jones Townsel, L., “Llenos de personalidad, es divertido tener conejillos de indias”, The Daily Herald, 2012.
• Karr-Lilienthal, Ph.D., L., “Chinchilla Housing and Care”, Extensión: Problemas, Innovación, Impacto, 2013.